季節は２月、日本全国において続く連日の厳しい冷えこみ……
こと、列島の最北端にあたる当地・北海道ともなれば尚のこと。
そんな冬の寒さとともに、否応なしのお付き合いを強いられるのが
この、白くて美しくも厄介な「雪」というやつである。
そんな、寒い寒いある日のお昼ちょっと前。
今回の『宙マン』もまた、そんな北海道千歳市から物語を始めよう。
さてさて、こちらは毎度お馴染み……
北海道千歳市、ほんわか町５丁目の「宙マンハウス」。
玄関先を塞いでしまうほどに降り積もった、折からの雪を前にして
これまたお馴染み、宙マンファミリーの面々が、除雪道具を手にして
もっか、雪国には欠かせない「雪かき」の真っ最中であった。
ビーコン「ひ～こら、へ～こら……
ったく誰っスか、今年が雪不足なんて言ったのは！？
蓋を開けてみりゃ、結局この有様じゃないっスか！」
宙マン「たっはっはっ……まぁまぁ、ビーコン」
宙マン「降り方の傾向に、いろいろムラはあったにせよ……
必ず季節のどこかで、それなりに辻褄は合うものかもねぇ。
それもまた、大自然のおおらかさって言うのかな？」
ピグモン「はうはう～、冬らしくてピグちゃんワクワクなの～♪」
ビーコン「チェーッ、お子様は呑気でいいスねぇ！」
ビーコン「そのせいで結局、真面目に働くオイラみたいな労働者に
いろんなしわ寄せがきて、泣きを見るんすよ。とほほ……」
落合さん「あらあら、まぁまぁ……
居候のビーコンさんが仰ると、説得力も段違いですこと！」
ビーコン「っがー、グサッと来る言い方ッスね、落合さん！
毎日ゴロゴロ食っちゃ寝の生き方、何か文句があるんスか！？」
落合さん「（呆れつつ、きっぱり）文句しかありませんっ！」
落合さん「と、それはともかく……もうひと頑張りなさって下さいな。
雪かきの後には、美味しいご飯を用意してますから――
今日は豚バラの焼肉ですわよっ！」
宙マン「おおっ、焼肉か、いいねぇ！」
ピグモン「はうはう～、ピグちゃん焼肉大好きなの～♪」
ビーコン「う～ん、でも豚バラっスかァ……」
落合さん「あら、ビーコンさんだって大好物でしょう？」
ビーコン「や、それは確かにそうっスし、旨いんスけど……
今日みたいな肉体労働のあとは何つっても牛っしょ、牛肉！
カルビを噛みしめると、じゅわりと溢れる肉汁と脂！
くぁぁ～っ、想像しただけで堪らんっス！」
落合さん「えぇ、私もそのお言葉に異論はありませんわ。
でも、今日は豚バラ、断固として豚でいきますっ！」
ビーコン「いやいや、ここはやっぱ牛っスよ！」
落合さん「いいえ、豚です！」
ビーコン「（意地になって）牛っ！」
落合さん「（同じく意地になって）豚っ！！」
ピグモン「……はわわ～、また始まっちゃったの～」
宙マン「（苦笑）……いやはや、あの二人にも困ったもんだねぇ」
ビーコン「大体アレっスよ、アレ、豚なんつったら……
落合さん、共食いになっちゃわないっスか！？」
落合さん「……ちょ、それ、どういう意味ですの！？」
ビーコン「いやいや～、オイラの口から多くは言えないっスよ～。
事実を語って、落合さんを傷つけたくないっスからね！」
落合さん「んーまっ、んーまっ、もひとつおまけでんーまっ！
ドヤ顔と言い方、相乗効果で余計にムカッときますわね！」
落合さんの憤りが、例によっての鉄拳制裁になろうとした刹那。
そう、事件が起こったのは、まさに「その時」であった！
ゴゴゴゴ……グラグラグラグラっ！
ビーコン「ど、ど、どひ～っ！（汗）」
落合さん「あらあらまぁまぁ、これはまた……！？」
ピグモン「はわわわ、これってひょっとして……」
宙マン「うむむっ、ひょっとすると……！」
ビーコン「どひ～っ、ひょっとするんスかねぇ、やっぱ！？（汗）」
そう、今回も「ひょっとする」のである、甚だ残念ながら。
大地を割り裂き、地上に躍り出てきたものとは！？
「バオォォォ～ンっ！！」
ビーコン「あっ、やっぱり怪獣だったっス！」
ピグモン「なんか、すっかり慣れっこになっちゃった気がするの～」
落合さん「……それも宜しくないんですけどね、本当は（苦笑）」
千歳市のど真ん中に、突如として姿を現した異形の巨体。
その名も水牛怪獣オクスター、もちろん怪獣軍団の一員である。
宙マン「ううんっ、毎度毎度、ほんとに懲りないなぁ……！」
オクスター「バオォ～ッ、ほっとけ！
懲りず、しつこく、諦め知らず。
それが怪獣軍団の一員、悪の怪獣たる所以よ！」
落合さん「でもまぁ、それはそれとしまして。……
……あのお顔を見ていたら、私も考えが変わりましたわ」
オクスター「（訝しんで）……うン？」
落合さん「えぇ、これはもう前言撤回せざるを得ません――」
落合さん「お昼の焼肉、やっぱり牛でいきましょうっ！」
オクスター「（思わず目がテン）……はぁぁ～っ！？」
ビーコン「やー、嬉しいっスよ、判ってくれたんスね落合さん！」
落合さん「えぇ、やっぱり牛肉の魅力には勝てませんものねぇ。
あのルックスが、私にそれを思い出させてくれましたわ」
宙マン「ようし、これでメニューも決定だね！」
ピグモン「はうはう～、めでたし、めでたしなの～♪」
「……って、コラコラコラ～っ！！（怒）」
オクスター「あのなァお前ら、言うに事欠いて……
よりにもよって、ヒトの顔見て“焼肉”だぁ！？
こちとら仕事で来とんのじゃ、もっと真面目にやれっ！」
ピグモン「えう～、おこられちゃったの……（しゅん）」
落合さん「あらあら、まぁまぁ。
これでハッピーエンドでも、全然ようございましたのに……」
ビーコン「世の中、そうそう上手くはいかねぇもんっスね～」
宙マン「（溜息混じりに）……ううむっ！」
ジャタール「ヒュホホホ……そうだオクスター、怪獣稼業はナメられたら終わり！
緊張感のない地球人どもを、ガツンと一発シメてやっちゃって！」
イフ「うむ、ジャタールの言う通りだぞ、オクスター。
お前の力を存分に奮え、そして千歳を制圧するのだ！」
オクスター「バオォ～ンっ、やりますぜ、魔王様～っ！」
怪獣魔王の命を受け、進撃開始のオクスター！
迫り来る巨体を前にして、悲鳴をあげて逃げまどう千歳の人々。
落合さん「全くもう、怪獣軍団の皆様ときたら……
私どものランチタイムに限って、コレですもの！」
ビーコン「狙ってやってるなら、効果抜群すぎっスよ！」
ピグモン「えう～、二人とも、ぼやいてる場合じゃないの～！」
怪獣オクスターの出現で、混乱の巷と化した千歳市！
だが地球人とて、ただ座して見ているだけではない――
怪獣の進撃を阻むべく、航空防衛隊がスクランブルをかけた。
ビーコン「おおっ、今日もまたまたお出ましっスよ！」
ピグモン「はうはう～、いいところで来てくれたの～！」
落合さん「今日こそは……今回こそは、何とかなりますかしら！？」
「これ以上、怪獣による市街地への被害を広げてはならん――
全機、攻撃開始っ！！」
最新鋭戦闘機からのロケット砲攻撃！
怪獣のボディや周囲に直撃するたび、激しく火花が飛び散るが……
その威力をもってさえも、オクスターは全くびくともしない。
「な……何てやつだ、全然こたえてないだと！？」
オクスター「バオォ～ンっ、当たり前、当然、そして常識！」
大きく開いた口から、白い液汁を吐き出すオクスター！
その成分によって、高層ビルがみるみる溶け崩れていく。
オクスター「バオォ～ンっ、この調子でどんどん行くぜぇ～っ！」
爆発！ 炎上！
オクスターの傍若無人な進撃が、街を阿鼻叫喚の地獄へと変えて
今や千歳の平和は、風前の灯と言ってよかった！
落合さん「何てことでしょう、これでは焼肉を楽しむどころか……
先に私たちの方が、ローストになりかねませんわ！」
ピグモン「はわわ……宙マン、宙マン、なんとかしてなの～」
宙マン「（頷き）おのれ、もう許さんぞ！ 宙マン・ファイト・ゴー！！」
閃光の中で、みるみるうちに巨大化する宙マン。
華麗な空中回転とともに、荒れ狂うオクスターの前に舞い降りる！
宙マン「トゥアーッ！ 宙マン、参上！
怪獣オクスター、これ以上の乱暴狼藉は見過ごせんぞ！」
ズ、ズーンっ！！
ビーコン「いえっふ～、頼んだっスよアニキぃ～！！」
落合さん「市民のランチタイムを守って下さいませ、お殿様！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、しっかりなの～！」
オクスター「バオォォ～ンッ、やっぱり出てきたな、宙マン！
オクスター様をナメたこと、たっぷり後悔させてやるぜ！」
宙マン「いいや、悪いが……私は決して負けやしないよ！？」
ファイティングポーズとともに、敢然と身構える宙マン――
さぁ、今日もまた、世紀のスーパーバトル開幕だ！
オクスター「バオォォ～ンっ、上等だ！ だったら試してみるかァ！？」
宙マン「どこからでも来るがいい！」
激突、宙マン対オクスター！
真冬の街を舞台に、巨大なる死闘がダイナミックに展開。
二本の角を振りかざし、猛然と襲いかかってくるオクスター。
牛由来の怪獣だけあって、突進戦法はお手のものである。
だが、宙マンとてさるもの――
オクスターの懐に飛び込み、果敢に接近戦を挑んでいく。
宙マン「そぉれっ、行くぞ！」
宙マンのストレートキック！
続けざまに、ストレートパンチ！
痛烈な打撃技の連続に、さしもの水牛怪獣もたじろいだ。
宙マン「どうだオクスター、これが正義の力だ！」
オクスター「野郎っ……調子に、乗るな～っ！」
宙マンめがけて、勢いよく吐き出される白い液汁！
オクスターの恐るべき武器が、その強烈すぎる溶解作用によって
宙マンのスーパーボディにダメージを与えていく。
ピグモン「ああっ、宙マンがあぶないの！」
ビーコン「あんな物騒なもん、続けて浴びせられた日にゃ……」
落合さん「（息を呑み）……えぇ、いかにお殿様と言えども！」
……などと、落合さんたちがハラハラ見守っている間にも。
ズ、ズーンっ！
オクスターの液汁を浴びせかけられ続け、そのダメージによって
とうとう地面に倒れ込んでしまった宙マンである。
ジャタール「ヒュホホ～イ、いいぞ、その調子だわよオクスター。
勝てる、今度こそ勝てるぞぉ……
恨み重なる宙マンが、あの世へ行くのももうすぐだわさ！」
宙マン「（苦悶）うう……うっ……！」
オクスター「バオォォ～ンっ、とどめだ、宙マン！」
勝利を確信し、猛然と突進してくるオクスター。
だが、宙マンの闘志は……未だ衰えを知らなかった。
「ぬううう……トゥアァーッ！！」
宙マン、気力を振り絞ってパワー全開！
気合一閃、全身にまとわりつく液汁を吹っ飛ばしてしまう。
オクスター「（目をパチクリ）ま、マジでっ！？」
宙マン「くらえ、正義の倍返し！
宙マン・エクシードフラッシュ！！」
全身のエネルギーを極限まで凝縮して放つ、虹色の必殺光線……
エクシードフラッシュの一閃が、オクスターを直撃！！
オクスター「バオォォ～ンっ、もうあと一息だったのにぃぃ～っ！」
やったぞ宙マン、大勝利！
落合さん「やりました……お見事ですわ、お殿様！」
ビーコン「いえっふ～、やっぱアニキはこうじゃなきゃっス！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、ありがとうなの～♪」
イフ「うぐぐぐっ……またしても、またしても宙マンめが！
良い気になるなよ、怪獣軍団の精鋭はまだまだおるわ！
いまに、いまに見ておれ～っ！！」
……などと言う、怪獣魔王のいつもの負け惜しみはさて置いて。
かくして我らが宙マンの活躍により、水牛怪獣オクスターは斃れ
街には再び、のんびりした日常が戻ってきたのであった。
ビーコン「いえっふ～、アニキアニキ、どーもお疲れさまっした！」
宙マン「いや～、お待たせ、お待たせ。
それはそうと、怪獣退治でお腹もすいたことだし……」
ピグモン「はうはう～、お待ちかねのお昼ご飯なの～♪」
落合さん「えぇ、勿論ですとも――
お昼は焼肉、脂も肉汁も滴り落ちる牛カルビですわよ！」
宙マン「待ってましたよ、そう来なくっちゃ！」
ビーコン「あー、いや、それも確かにいいんスけどねぇ……
もう一つ、美味しい肉があるのを思い出しちまったっスよ」
落合さん「もう一つの……美味しいお肉、ですか？」
宙マン「はて、鶏かな、鴨かな……あるいは、羊……？」
ビーコン「ヒヒヒ、どれでもねぇっスよ！
旨い肉ったら、女の色香たっぷりの柔肉に決まってるっしょ！？
さぁ落合さん、そうと決まれば早速ぱんつを脱いで……」
落合さん「……（ぷ ち っ！）」
げ し っ ！
落合さん「ねーい、毎度毎度このエロ怪獣はっ！
ハッピーエンドの余韻をぶち壊すんじゃありませんっ！（怒）」
ビーコン「コチュジャン以上の激辛パンチ、頂きましたっスぅぅ～」
宙マン「はっはっはっはっ」
今日も本当に有難う、宙マン。
だが、怪獣軍団の野望は尽きない……
さぁ、次回はどうなるかな？
