「ウソル・デラピダトーレ・テンタトーレ・ソイナトーレ……
デボラトーレ・マンシトーレ・エシェデュクトーレェ……
朽ち果てし万物の精霊よ、大気に遍く邪悪の意思よ!」
「悪の心を呼び醒まし、魔可異の姿を創り出せ!
カァァーッ!!」
「グワゴォォォ~ッ!!」
悪の帝王ロード・ゼッドが企む「小樽侵攻作戦」の二番手……
それは芸術家肌のモンスター職人・フィニスターの手から成る
粘土細工の怪物人形(の失敗作)が、Zスタッフの魔力によって
かりそめの生命を得た奇機械怪獣・デアボリック。
宙マン「たとえ相手が誰であり、何であろうと……
平和を乱す者に対して、私は一歩も退きはしないッ!」
デアボリック「グワゴルゥゥゥ……っ!」
その前に正義のヒーローが立ちはだかるが、デアボリックは強敵だ。
頑張れ、負けるな、我らの宙マン!
かくして、旭展望台のある小樽の小高い丘を舞台に。
ダイナミックに繰り広げられる、宙マン対デアボリックの大激闘!
超重量級のボディは、それ自体がひとの恐るべき武器であり……
加えて、その全身に惜しげもなく組み込まれた武装がにらみを利かせて
さしもの宙マンをも簡単には攻めこませない。
とは言え、そこで簡単に怯むような宙マンでもない。
果敢に接近戦を挑み、敵のチャンスをうかがいながら、離れて――
宙マン「くらえ!
宙マン・エクシードフラッシュ!!」
全身のエネルギーを極限まで凝縮して放つ、虹色の必殺光線……
エクシードフラッシュの一閃が、デアボリックを直撃。
……したかと、思いきや!?
デアボリック「グワゴォォォ~ッ!!」
おお、何と言うことであろう!?
宙マン得意の必殺光線の直撃を受けながら、全くびくともしないばかりか
より凶暴さを増して、宙マンめがけて襲いかかってくるデアボリック!
ピグモン「はわわわっ……ちゅ、宙マン!?」
ながもん「そんな……宙マンの……光線技が」
みくるん「まさか、全然効かない……なんて!?(汗)」
ビーコン「ヤバすぎる、とんでもねぇ化け物っス!」
落合さん「お殿様、ああ、お殿様っ……!」
そんな落合さんたちの不安と願いをよそに、デアボリックの猛攻!
巨大な鍵爪で、一撃のもと宙マンを殴り倒してしまう。
宙マン「くっ……うう!」
よろめき、立ち上がる宙マンであったが……
そんな彼に反撃の隙など与えまいと、デアボリックの砲撃が!
暴風のごとき勢いで叩きこまれる、この凄まじさを見よ!
ズガガガッ! ドバババーッ!
「う、うわぁぁぁぁ……っ!!」
落合さん「いけませんわ、このままではお殿様が……!」
ビーコン「ヤバいっス、マジヤバっスよ、こいつぁ!」
ピグモン「はわわわ、宙マン逃げて、逃げてなの~!」
みくるん「(涙目)宙マンさん……宙マンさ~んっ!」
フィニスター「(頭を抱えて)とほほほ……
何ちゅう下品な暴れぶりじゃ!?」
ロード・ゼッド「ぐぁぼはは、アレこそが良いのではないか!?」
フィニスター「嗚呼、芸術とは無力……あまりに無力じゃわい!」
ロード・ゼッド「ぐぁぼははは……
無力な芸術よりも、この確かな威力! 火力! 破壊力!
これでいい、否、こうでなくてはいかんのだ!
さぁデアボリックよ、今こそ宙マンにとどめを刺せ!」
デアボリック「グワゴォォォ~ッ!!」
宙マンへと向かって不気味に、不敵に歩を進めるデアボリック。
ああ、ヒーロー絶体絶命の大ピンチ!
……だが、その時。
フィニスター「(意を決して)…………っ!」
エンケラドゥスの魔城にて、戦いの様子を苦々しく見守っていた
フィニスターの手が、アトリエ内の機材のスイッチをカチリと押した。
と、その瞬間!
「ぐ、グワゴォォォ~ッ!?」
おお、これはどうしたことであろう!?
突然デアボリックの動きが止まり……
次の瞬間には、跡形もなく巨体が爆発四散してしまったではないか!
ロード・ゼッド「……ん、んなっ!?(流石に言葉を失い、呆然と)」
フィニスター「……(無言で静かに首を振り、肩をすくめて)」
ビーコン「(目をパチクリ)えーっと、あのその……」
みくるん「(ぽかーんとして)じ、自爆……ですかぁ……?」
宙マン「ううむっ……何が一体、どうなってるんだ!」
落合さん「詳しい理由も事情も、さっぱり見当がつきませんが……
それでも、お殿様がご無事でいて下さったのは本当に何よりですわ」
宙マン「(苦笑)そうだね……それは、本当にそう思うよ」
戦い終わって巨大化を解き、等身大サイズに戻る宙マン。
彼ら的には、ひとまずこの件はこれで一段落ではあったが……
もう一方のロード・ゼッド側は、当然それで収まるはずもなく。
ロード・ゼッド「ぐぬぬぬぬっ……えぇい、フィニスター!!
貴様っ、さっきのアレは一体なんのつもりだ?
ことと次第によっては、いかに貴様でも容赦はせぬぞ!!」
フィニスター「……見るに堪えない。
だから壊しました、それだけの事でございますじゃ」
ロード・ゼッド「何ッ……それはどういう意味だ!」
フィニスター「火力とパワー、それに比べれば……
芸術とは、あまりに無力。
しかしながらそれは、芸術に魂を捧げ、全身全霊で取り組む
この老いぼれにとって、なくてはならぬ「矜持」でございます」
ロード・ゼッド「むむっ、だからと言って、何も……
あそこまで、あそこまで宙マンを追い込んでいたのだぞ?!」
フィニスター「芸術追及の美学なくして、我が怪物創造はありえません。
そして……美学とは、決して譲れぬからこそ美学なのです」
ロード・ゼッド「ぐ、うぬぬぬっ……まだ言うか!」
フィニスター「何度でも申しましょう、ワシの信念は決して揺るぎませぬ。
もしもそれが、ゼッド卿のお気に召さぬというのであれば……
いつでも雇いを解くなり、この皺がれ首を跳ねてもらって結構!」
ロード・ゼッド「(わなわな震えて)こ、この頑固者めが……。
お前の腕は掛け値なしだ、だがその気性だけは本当に……本当に……ッ!」
昨年・9月末(第162話)以来、ロード・ゼッドの地球侵略のための攻撃が
長きに渡り、鳴りを潜めていた理由はここにあった――
腕の良さに目をつけてスカウトしたのはよかったものの、芸術至上の完璧主義ゆえ
フィニスターの怪物創造が遅々として進んでいなかったのである。
ロード・ゼッド「我輩に向かって、よくぞそこまで吠えたものよ……
だが、職人としてのその矜持と拘り、分からぬでもない」
ロード・ゼッド「だが、それはそれとして……
怪物職人としてそなたを雇い入れた以上、結果は出してもらわねばならぬ。
聞こう、次なる「作品」完成はいつぐらいになる……?」
フィニスター「(しれっと)ふーむ、そうですなぁ。
あと400年か500年ほどお時間の余裕を頂ければ、間違いなく!」
ロード・ゼッド「……あ、あ、アホかぁーっ!!
あの『ガルパン』最終章でさえ、もう少し手際よく製作しておると言うに!」
フィニスター「そうは仰いますがな、なにぶん手作業の手作りですからして……」
ロード・ゼッド「えぇい、もういい、そなたのことは当てにせん!」
フィニスター「おや、ゼッド様、どちらへ?」
ロード・ゼッド「そなたの事は当てにせん、そう言ったばかりであろう――
だからこそ我輩が、ゼッドが直接手を下すのだ!!」
フィニスター「(さすがに驚き、目をパチクリ)……ありゃまっ」
おお、遂に堪忍袋の緒が切れ……
宇宙空間を飛び越えて、自ら地球へと向かうロード・ゼッド!
危うし小樽、危うし宙マン!
と、そんな事態が進みつつあるとは露知らず……
旭展望台を降りて、再び市街地へ戻って来た宙マン一行である。
ビーコン「いえっふ~、お待たせっス、アニキ~!」
落合さん「先ほどはお疲れさまでした、お殿様。
ひとまずこれでも召し上がって、お腹の虫をなだめて下さいまし」
宙マン「おおっ、ハンバーガーかぁ。
……でも、モノが小樽のバーガーであるからには、当然これもまた
千歳でも帰る代物ではないんだろうねぇ」
ピグモン「えへへ、まずは食べてみてみて、なの~」
宙マン「それじゃ、頂きます。……もぐもぐ……おおっ!」
宙マン「なぁるほど、かまぼこバーガーかぁ!
これは確かに小樽ならではだねぇ」
落合さん「小樽土産の名物と言えば、昔からかまぼこは外せませんものね。
ちょうど近場に直売所がありましたので、買い求めてきましたの」
宙マン「パンやマヨネーズとの相性も、よく研究されていて絶妙で……
うん、これは見事に贅沢なホットスナックだよねぇ!」
かまぼこバーガーに舌鼓を打ちつつ、平和でのどかな小休止タイム。
だが、そんな穏やかな時間を破ったのは……!
ながもん「(無表情に)おおっ。……なんか、来た」
落合さん「ええっ? 「来た」って、どう言う――」
ビーコン「何が来たんスか、ながもんちゃん!?」
ながもん「……(無言で、空の一方を指さし)」
ゴ ウ ン ッ !
落合さん「!!(ハッとして空を見上げる)」
ビーコン「どひ~っ、分かったっス、理解しちまったっス~!」
ズゴゴゴグワーンっ!
耳をつんざく大音響とともに、小樽市の上空から猛スピードで飛来して
一直線に落下、大爆発を起こす赤い球体。
吹き上がる赤い噴煙の中から立ち上がったのは、勿論……!
「ぐぁぼはははは……!!」
おお、見よ! 驚愕せよ!
宇宙から飛来し、天を衝くかのごときサイズの巨人と化して小樽の地に立つ
巨大ロード・ゼッドの、おぞましくも威圧感に満ちた姿を!
みくるん「ふぇぇん、筋肉のお化けです~!」
ピグモン「って言うか、前に一度見た事ある気がするの~」
ながもん「(頷き)別宇宙の、悪の帝王……ロード・ゼッド……!」
ロード・ゼッド「ぐぁぼははは……左様、如何にもロード・ゼッド!
全宇宙の征服者にして、悪の華を華麗に咲かせる統治者……
そうとも、宇宙創成以来、最強にして最高のカリスマである!」
ビーコン「そのカリスマさんが、小樽にちょっかいかけて来たわけっスか」
落合さん「(皮肉)……ありがたくって、涙が出ますわね!」
ロード・ゼッド「ぐぁぼはは、もっと有難い思いをさせてやるぞ――
何しろこのゼッドが自ら、小樽侵攻のために出向いてやったのだからな。
さぁ、人間どもよ、怯えろ、わめけ、許しを請え!
そして今こそ、ゼッドの威光の前に全てがひれ伏す時なのだ!」
宙マン「くっ、よくも勝手な――」
ロード・ゼッド「止める方法がひとつだけあるぞ、宙マン。
今すぐ巨大化してみせい、そして我と戦ってみるがよい――
もっとも、勝つのは我輩に決まっておるがな! ぐぁぼはははは……!!」
宙マン「(拳を握りしめ)ぬう……っ!」
遂に訪れた、直接対決のとき!
勝つのはゼッドが、それとも宙マンか……
悪の帝王の巨体が、小樽の大地へ不気味に立つ!