宙マン「やぁ、皆さん！ 新年、あけましておめでとうございます！
今年もどうか、私たち宙マンファミリーをよろしくお願いしますね。
皆さんに喜んで頂けるよう、私たちも一生懸命やりますよ！」
ビーコン「……って言うかっスねぇ、皆さん。
年明け一発目のオイラたち、いつもと雰囲気違うと思わないっスか？」
ピグモン「んーとね、じつはねぇ、ピグちゃんたちね～……」
落合さん「うふふふ、その先はまだ内緒ですわよ、ピグモンちゃん。
……さぁ、答えが気になるあなた、あなた、そこのあなたも！
ぜひ「続きを読む」をクリックして、先を読み進んでいって下さいましね～♪」
ビーコン「じゃんじゃじゃーん！
今年の正月はなんと、オイラたち……沖縄にいるっスよ～！」
落合さん「それにしましても、どうでしょう。
千歳を離れて、那覇空港に到着してゲートに足を踏み入れた瞬間
むわっと押し寄せてくる、この湿気と熱気！」
宙マン「はっはっはっ、勿論それが嫌だというわけではなくって……
ああ、沖縄に来たんだなと感慨深いものがあるって話だね」
落合さん「えぇ、仰る通りです、お殿様」
ピグモン「はうはう～、いかにもナンゴクって感じなの～♪」
宙マン「はっはっはっ、気分が盛り上がってきたところで……」
落合さん「沖縄観光、大いに楽しむと致しましょうか！」
ビーコン「いえっふ～、全面的に賛成、異議なしっス！」
宙マンファミリーの暮らす北海道とは真逆の場所……
日本列島の最南端に位置するここ、沖縄県。
寒風吹きすさび、雪が降り積もる千歳からしてみれば、当地の気候は
１月とは言え、むしろ汗ばむくらいの暑さに思えるほど。
そんな暑くて「熱い島」、沖縄本島に足を踏み入れた宙マン一行。
那覇空港から「てだこ浦西駅」までを片道約40分で結び、観光客のみならず
那覇市民・沖縄県民にとっての”日常の足”として無くてはならないものである
沖縄都市モノレール、通称「ゆいレール」を利用して、まず向かった先は……。
落合さん「まずはやっぱり、沖縄県庁前ですわね！」
宙マン「我が北海道庁の赤レンガとは、また別の意味で……」
ビーコン「垢抜けてて、シャレオツな建物っスねぇ！」
ピグモン「はうはう～、スマートでおしゃれさんなの～」
宙マン「よーし、まずは沖縄県庁の建物も拝ませてもらったことだし。
この流れで行くと、次は国際通りの散策ってところかな？」
ビーコン「たはっ、またベタな流れっスねぇ、アニキ！」
落合さん「定番と仰いなさいな、ビーコンさん！」
ピグモン「なんかピグちゃん、わくわくしてきたの～」
ピグモン「ほら、みんな、早く早くなの！」
落合さん「（苦笑）あらあらまぁまぁ、ピグモンちゃんったら……」
宙マン「転ばないように気を付けるんだよ？」
ビーコン「ひ～ん、転んで膝小僧打っちまったっスぅぅ～」
落合さん「……ってｍ、あなたがですかっ！（呆）」
那覇市の県庁北口交差点から、安里三叉路までの約1.6km……
沖縄県で最も賑やかなメインストリートであり、那覇最大の繁華街として
県外からの訪問者にも広くその名前が知られる「国際通り」。
土産物屋や飲食店などがずらりと立ち並んだその様は、降り注ぐ南国の日差しや
空気の熱さとも相まって、訪れた人々のテンションを自然に高揚させてくれる。
ピグモン「はうはう、いろんなお店にいろんなシーサーがいるの～」
落合さん「本当ですわね、大きさも大小さまざまで……。
この小さくて可愛らしいのは、記念の品にも手頃でよさそうですわね」
ビーコン「ヒヒヒ、シーサーもいいんスけどね。
オイラ的には、そこでもう一声欲しいっつーか……
ぶっちゃけ、あるっしょ？ もっと重要なモンが！」
宙マン「と言うと……海ブドウとか、ちんすこうとかかね？」
落合さん「あるいはスパムのまとめ買い……？」
ビーコン「チチチ、そーじゃなくてっスね――」
ビーコン「ヒヒヒ、ずばりオタ買い物っスよ！
ご当地・沖縄のアニメ系ショップ巡り、スルーできるはずないっしょ。
でもってポルノ的なものも入手出来りゃ、オイラ的には万々歳……」
げ し っ ！
落合さん「ねーいっ、このエロ怪獣！
沖縄に来てまで、早々に「病気」を出さないで下さいっ！（怒）」
ビーコン「どひ～っ、新年早々いい一発、いただきましたっスぅぅ～」
宙マン「はっはっはっはっ」
ピグモン「それはさておき……
歩き回ってたら、ピグちゃんおなかすいてきちゃったの～」
宙マン「ああ、言われてみれば……確かにそんな時間かな？」
落合さん「えぇ、ビーコンさんのおバカさ加減にお付き合いしてしまったおかげで
何だか無性に、エネルギーの消耗を実感しておりますわ（汗）」
ピグモン「どっかで何か食べたいの～、ねっ？」
落合さん「ですわね、悪くないご提案ですわ」
宙マン「よ～し、それじゃ店を探すとしようか」
これが『宙マン』ならぬ『孤独のグルメ』であったなら、店探しのシーンにおいて
決まって流れる「定番のあの曲」がBGMとして挿入されるところ。
とは言えホームグランドの北海道とは違い、勝手の分からぬ沖縄・那覇市。
はてさて何処で食べればよいかと、宙マンが軽く途方にくれていると……。
ビーコン「いえっふ～、アニキアニキっ！
とりあえず、あんな店なんてどうっスか！？」
宙マン「ほう……沖縄そばかね！
確かに本場へ来たからには、一度味わっておきたいメニューだよねぇ」
落合さん「沖縄そばのほかに、カレーや牛丼も……
って、要はチェーン店ってことですの？」
ビーコン「チチチ、そうは言うっスけどね……
こういう気取りのない、普段使いっぽいチェーン店のメニューにこそ
思わぬお宝が眠ってる、とオイラは見るっスよ」
落合さん「（鼻で笑って）まぁ、仰いますこと。
宜しいですわ、ここはビーコンさんを信じましょう。
ただし、もしも不味かったりしたら、その暁には地獄の鬼も涙する――」
ビーコン「じ、地獄の鬼がどーしたと？ それでオイラをどーすると！？（汗）」
……と、極楽コンビが楽しく盛り上がっている間に。
ピグモン「はうはう～、とってもいい匂いなの～」
宙マン「匂いだけで既に美味しい、これはなかなか凄いことだよ？」
落合さん「ふむ、これはもしかすると、もしかしそうですわね――」
落合さん「（一口啜って）……あぁ、もしかしましたわ！」
ピグモン「はうはう～、とってもおいしいスープなの～」
宙マン「豚とカツオのダシがきいてて、すっきり味なのに深いねぇ！」
宙マン「この肉も柔らかくて……それに、上手に脂が抜けて上品なこと！」
ビーコン「ヒヒヒ、そしてそして、何たってこの麺っスよ――
噛みしめると、めっちゃ口ん中で弾けて躍るっスよ！？」
落合さん「えぇ、沖縄そばはかなりのヤンチャ麺と見ましたわ」
落合さん「えぇ、牛丼ともども、すっかり堪能させて頂きましたわ。
（ニヤリ）……ビーコンさんにしては上出来と、一応お礼を申しましょうか！」
ビーコン「うひ～、どうにか地獄の折檻は回避できたみたいっスね～（ほっ）」
……などと言う軽口の応酬もまた、旅先での楽しさと食事の美味しさを引き上げる
絶妙にして不可欠のスパイス。
そんなこんなで、宙マンファミリーが早くも沖縄気分を満喫しているうちに
いつしか日は暮れかけ、空が茜色に染まり始めて……。
宙マン「となると、そろそろ夕飯だね！」
落合さん「お昼が軽めに沖縄そばでしたから……」
ビーコン「夜はガッツリ行きたいっスね、肉系の何かで」
宙マン「となると……やっぱりステーキかねぇ！？」
第二次大戦後、米軍占領統治と言う過酷な時代を経て来たその土地柄ゆえに
「呑んだ後のシメはステーキで」とも言われるほど、決して特別なものではなく
カジュアルな形でステーキが親しまれている沖縄県の食文化。
その中でも、このたび宙マン一行が足を運んだこのお店は、現存する沖縄県内の
ステーキ店の中でも最古の歴史を有し、品質・衛生面など厳しい基準をクリアした
米軍のお墨付き「Aサイン」を掲げて好評を博し、営業を続けて来た老舗にして
全国的にその名を知られる掛け値なしの名店である。
宙マン「やっぱりねぇ、沖縄にお邪魔したからには……」
ビーコン「ステーキ文化の原点、試さなきゃウソっスよねぇ！」
落合さん「と、言っている間にですね、皆様。
……おいで下さいましたわよ、私たちのお肉が！」
このたび彼らが注文したのはこちら、同店不動の一番人気……
赤身肉を香ばしく焼き上げた「テンダーロインステーキ（200g・レア）」。
ビーコン「うおっ、なんスか、この肉！
ぜんぜん抵抗感なく、すんなりナイフが入っちまったっスよ！？」
宙マン「それに、とろける”ような”どころの話じゃないよ。
文字通り、本当に口の中でとろけちゃう！」
ビーコン「旨味もすげーっスよ、魂抜けちまうっス！」
ピグモン「こんなおいしいステーキ、ピグちゃん初めて食べたの～」
宙マン「これは肉質が良いのか、焼き方が上手いのか、熟成が適切なのか……」
落合さん「恐らくはその全てなんだと思いますわ、素晴らしい老舗の手際です」
身も心もすっかり満足しきって、宙マンファミリーが店を出る頃には……
既にほとんど陽は落ちかけ、南の空に星々が美しくまたたき始めていた。
宙マン「いや～、食べた食べた、満足満足！」
ビーコン「やー、でもオイラたち……
新年一発めは、遊んで飲み食いしただけで終わっちまったっスねぇ！」
落合さん「（苦笑）結構なことではございませんの、ビーコンさん。
年明け早々から、怪獣だの怪人だのロボットだのと……
そんな騒動にばかり巻き込まれては、たまったものではございませんわ」
ビーコン「ヒヒヒ、でも、この分なら。
……このままずっと、旅番組っぽいノリで最後まで行けそうっスよね！」
宙マン「ああ、素晴らしいね沖縄、実に幸先の良いスタートだよ！」
ピグモン「はうはう~、明日もいっぱい、みんなで遊ぶの～♪」
限りない多幸感に充たされながら……
かくして宙マンファミリー沖縄旅行、初日の夜は更けていく。
このまま何事もなく、楽しい道中記が繰り広げられるに違いない――
だが、誰もがそう思いかけ、油断していたその陰で。
今度もまた、何やら得体の知れない「騒動」の気配が――
おお、親愛なる読者諸賢よ、そして宙マンファミリーよ。
年明け一発めとなる巨大な危機は……誰にも気づかれず、悟られないうちに
もう、すぐそこまで迫っているのだ……！
「グフフフ……
うわっはははは……！！」
