ポカポカと温暖な気候、そして好天にも恵まれ……
日本全国津々浦々、まさに絶好のレジャー日和といったところ。
ここ、北海道においても、それは例外ではない――
と言うわけで今回の『宙マン』は、後志総合振興局管内にある
みくるん「は～い、スマイル、スマイル！
いいですか皆さん、撮りますよぉ～っ！」
ながもん「にっこり、笑って……セイ・チーズ」
パ シ ャ リ っ ！
ピグモン「はうはう～。 みくるんちゃん、記念撮影ありがとうなの～」
落合さん「おかげさまで、よい遠出の記念になりましたわ」
みくるん「うふふ。どういたしまして♪」
ながもん「でも……私たちの、目的達成は……まだ、これから」
ビーコン「いえっふ～、そうそう！
写真だけ撮りに、わざわざ寿都まで来たわけじゃないっスよ――」
そんな寿都町の名産と言えば、何といっても牡蠣であるが……
牡蠣と同様に人気の高い食材が、４月下旬から５月下旬までと言う
ごく限られた期間にしか味わう事の出来ない、産地ならではの
鮮度抜群な「生しらす」なのであった。
とにかく「足が早」く、鮮度が落ちやすい食材であるため……
道内においては、この寿都町でしか食べられないのである。
落合さん「期間限定、そして産地限定……」
ビーコン「ダブル希少価値となりゃ、俄然食いたくなるっスよねぇ！」
ながもん「この時期、ならではの……旨味……じゅるりっ」
みくるん「シーズンが終わる前に、一度は食べておきたいですよねぇ～」
宙マン「ああ、私も実に楽しみだよ。
と、ここで……
ウキウキ嬉しそうな宙マンの言葉が、不意にぴたりと止まった。
宙マン「（怪訝な表情）……むむっ」
落合さん「あら、お殿様、どうかなさいまして？」
宙マン「済まない、みんな、ちょっと待っててくれるかな。
何だか気になることが出来たんで、確かめてくるよ」
落合さん「は？ 気になること、と申しますと……」
ビーコン「……って言うか、今からっスか、アニキ！？（汗）」
宙マン「すぐ戻るから、ちょっとだけ……済まないっ！」
落合さん「あらあらまぁまぁ……お殿様っ！？」
みくるん「きゅ、急にどうしたんですかぁ？ 宙マンさ～んっ！」
ビーコン「アニキ～！ ちょっ、アニキ～っ！（汗）」
かくして皆と別れ……
一人、別の方向へとダッシュしていく宙マン。
彼が急に「気になった」ことと言うのは、一体何であろう？
そう、彼の「気になること」は他でもない。
「歴戦のヒーローとしての勘」で、不穏な気配を察知した宙マンは
いてもたってもいられず、それを調べに向かったのである。
そして、そんな宙マンの懸念を裏付けるかのように……！
「ぎょほほほほ～んっ！」
不気味な海面の泡立ちとともに、波しぶきをあげて出現！
寿都湾から姿を現し、のっそりと海岸の岩場へと上陸してきたのは
怪獣軍団の一員、電撃怪獣エレキングである。
エレキング「ぎょほほぉぉ～んっ、魔王様、偉大なる怪獣魔王様！
イフ「うむっ、ご苦労、エレキング！」
イフ「では、到着早々ではあるが……
お前には直ちに、作戦行動にかかってもらわねばならん。
分かっていような、それは即ち――」
エレキング「ぎょほほぉぉ～んっ！ しち面倒臭い話はナシですぜ、魔王様」
エレキング「要はアレでしょ？
この俺の力で、手当たり次第にブッ壊せばいいんでしょ！？」
イフ「（頷き）大した鼻息だな、エレキング。……大いに結構、それでよい！」
イフ「地球侵略の前線基地を、寿都に築くための下準備。
そのためにこそ、お前の力による徹底破壊が必要なのだ」
エレキング「お任せ下さい魔王様、ブッ壊しならお手の物です！
こんな辺鄙な田舎町、ものの10分とかからずに――」
「おおっと、そうは問屋が卸さんぞ！」
エレキング「（ハッとなり）むむっ！ 誰だ、誰でぇ！？」
凛として響いてきた声に、驚いて振り返るエレキング。
華麗なる空中回転と共に舞い降りてきたのは……
もちろんスーパーヒーロー、我らの宙マンだ！
エレキング「（驚愕）げげぇっ、お、お前は！？」
宙マン「ああ、そうだとも、宙マンだ！
現役引退の身だが、まだまだ正義に味方する気はあるぞ」
宙マン「全く、どこでも懲りずに悪企みばかりして……
おちおちゆっくり、生しらす丼の味も楽しめやしない！」
宙マン「ああ、いや……何でもない。こっちの話だ（赤面）」
ファイティングポーズとともに、敢然と身構える宙マン――
さぁ、今日もまた、世紀のスーパーバトル開幕だ。
真っ向激突、宙マン対エレキング！
美しい寿都湾を背景に、両者の死闘がダイナミックに展開される。
かの「怪獣星」における決闘三昧の日々で、勇名を轟かせていた
名うての喧嘩好きだけのことはあって、宙マンに襲いかかってくる
エレキングの攻撃スタイルは、パワーに物を言わせた突進戦法。
だが、そんな力任せの猛攻に怯むヒーローではない。
宙マンは長年の経験を通じて磨き抜かれた判断力とテクニックで
冷静に相手の攻撃をかわし、果敢に反撃へと転じていく。
パンチ、パンチ、嵐のような連打！
軽快なフットワークと相まって繰り出させる、宙マン・鋼の鉄拳が
エレキングのボディへと次々にぶち当たっていく。
宙マン「それそれ、どうだッ――まだ参らないか、これでもか！」
エレキング「ぎょほほほ……エレキング様を、なめんなよ～っ！」
エレキング、怒りの猛突進――
メガトン級の殺人頭突きが、宙マンを大きく弾き飛ばした！
「う、うわぁぁぁぁ……っ！」
イフ「ぬふふふ……いいぞ、エレキングよ、その調子だ！
邪魔な宙マンなど、そのまま一気に捻り潰してしまえ――
そして覚悟するがいい宙マン、この寿都が貴様の墓場だ！」
宙マン「（苦悶）うう……うっ！」
エレキング「ぎょほほぉぉ～んっ、悪く思うなよ、宙マン！
魔王様のご命令だ、お前の命（タマ）、ここで頂くぜィ！」
とどめを刺さんと、勢いよくのしかかってくるエレキング！
そうはさせじと、宙マンも応戦。
両者、激しく地面を転がり、もつれ……
マウントポジションを取り合う、泥臭い攻防が展開される。
エレキング「ぎょほほほ、首の骨ェ、へし折ってやる！」
宙マン「なんの！ そうはいくか――」
宙マン「ああ、そうとも……負けて、たまる、かぁぁっ！」
パワー全開、起死回生の宙マン・リフター！
豪快な投げ技で、大怪獣の体を岩場に叩きつけたところへ――
宙マン「とどめだ！ 宙マン・エクシードフラッシュ！！」
全身のエネルギーを極限まで凝縮して放つ、虹色の必殺光線……
エクシードフラッシュの一閃が、エレキングを直撃！！
エレキング「ぎょホぁっ……な、何たるスパイシーな一撃ぃぃ～っ！」
やったぞ宙マン、大勝利！
イフ「ぬうううっ……おのれ、またしても宙マンめが！
よくも、このワシと怪獣軍団の顔に泥を塗ってくれたな。
だが忘れるな……ワシらはあくまで、地球征服を諦めぬ決意だ！
よいか宙マン！ 覚えておれ、覚えておれよ……！」
……などと言う、いつもの負け惜しみはさて置いて。
我らが宙マンの活躍により、寿都を急襲した電撃怪獣エレキングは
見事に撃退され、のどかな港町の平和は保たれたのであった。
そして、戦いを終えた宙マンは……
勝利の余韻を味わうのもそこそこに、慌てて仲間たちの待っている
「かき小屋」の店舗前へと戻ったのであった。
ピグモン「あっ、宙マンが帰ってきたの！」
ビーコン「ンモー、アニキ、一体どこで油売ってたんスかぁ！？」
宙マン「や、申し訳ない、みんな。
話せば長くなるんで、その辺のことは後回しにして……
それより生しらす、私たちの注文は間に合ったかな！？」
落合さん「ご安心ください、お殿様。
私たちの分、ちゃーんとあるとのことですわよ！」
そう！
宙マンがこの日味わうべきは、怪獣バトルの余韻などではなくて
透き通った身も美しい、新鮮そのものの生しらす丼。
宙マン「ああ、これこれ……これなんだよ！」
ながもん「おお、宙マン……すごい……感激、っぷり」
生臭みもなく、その体色以上に透き通って鮮烈な味わいの
生しらすの瑞々しい生命力が、薬味醤油や卵黄と渾然一体になって
躍るように口中へ滑りこんでくる快感――
それはさながら、戦いで沸き立った宙マンの血潮を優しく鎮めつつ
全身に爽やかな初夏の海風を吹き渡らせるかのようであった。
宙マン「ふぅ～、ご馳走様でした、満足満足！」
落合さん「足の早い食材ですから……仕方ありませんわね」
みくるん「来年また……きっと、みんなで食べにきましょうね！」
宙マン「（頷き）ああ、勿論だとも！」
北海道にも初夏の風……
そしてますます、元気いっぱいの宙マン。
次回もまた、地域の平和は任せたぞ！
