新たなる年・2024年の幕開けを、沖縄で迎えた宙マンファミリー。
眩しい太陽と透き通るような海の青さ、様々な観光スポットに美味しい食べ物と
すっかり沖縄満喫中だった一同の上に、突如として降りかかった危機――
それは自らの強さを恃みに、平和な次元世界の数々を気まぐれ、かつ戯れ半分に
踏みにじっては破壊してきたならず者、超時空魔神エタルガーの仕業であった！
「美しい……
実に美しい島だ、見ているだけで惚れ惚れとするほどに」
「そんな島の美しさを愛で、時に踏みにじり、弄び……
そして、最後に叩き潰す。
……はははは、これ以上の快楽が、官能が他にあるか！？」
「その旨味を味わい尽くす事こそ、絶対強者の特権よ。
ああ、だからこそこのエタルガーはそれが出来るのだ……
このエタルガーにこそ許された、究極至高の娯楽なのだ……！」
だが、そんなエタルガーの傍若無人の前に立ちはだかった者がいた――
そう、もはや読者諸氏には説明不要のあのヒーロー、宙マンその人である！
閃光の中で、みるみるうちに巨大化する宙マン。
華麗な空中回転とともに、迫り来るエタルガーの前へ舞い降りる！
宙マン「トゥアーッ！ 宙マン、参上！
宇宙の無法者エタルガー、正義の力でお前を打ち砕いてやるぞ！」
ズ、ズーンっ！！
ビーコン「いよっ！ 待ってましたっス、新年一発目の巨大化！」
落合さん「そんな小悪党、やっつけちゃって下さいませ、お殿様！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、頑張ってなの～！」
エタルガー「プラネット星の戦士、「銀河連邦」の英雄……
そうか、噂の宙マンとは貴様のことか！ これは面白い！」
宙マン「よしてくれ、こっちは別に面白くも何ともないね――」
静かな闘志を秘め、ゆっくりとしたモーションで……
ファイティングポーズをとり、完全と身構える宙マン。
宙マン「こっちは楽しい沖縄旅行の最中なんだ。
悪いが、お邪魔虫はさっさと片付けさせてもらう！」
エタルガー「ほざくな宙マン……ならば、勝負だッ！！」
宙マン「ああ、望むところだ！」
遂に激突、宙マン対エタルガー！！
落合さんたちが見守る中、超人と魔神との苛烈極まる一大格闘戦が
沖縄の大地を大きく震わせる。
幾多の並行宇宙や次元世界を荒らし続け、実戦で磨かれた殺人技……
悪魔の格闘技で、宙マンへと襲いかかるエタルガーの攻撃スタイルは
防御や間合いよりも攻めに攻め、相手に反撃の隙を与えない。
しかし、勿論……
だからと言って、ただやられっ放しでいるような宙マンではない。
相手の隙を窺いながら、敵の間合いへ飛び込んで攻めかかる。
風を切るパンチ、強烈な抑え込み、火の出るような体当たり！
エタルガー「ぬうっ……さすがにやるな、銀河連邦の元・英雄！」
宙マン「お前みたいなバカチンが、ひっきりなしに来てくれるおかげでね……
現役時代の勘と腕前も、なかなか鈍らせてもらえず大迷惑さ！」
間合いのチャンスを見出し、すかさず大ジャンプする宙マン。
高高度から舞い降り、その加速度とともに繰り出すのは……
もちろん彼の十八番、宙マン・キックだ！
宙マン「エタルガー、この一撃で消し飛んでしまえ！」
エタルガー「ふははは！」
宙マン・キックが見事、エタルガーの胸板を捉えた……
……かと思いきや、その一撃は魔神の張り巡らしたエタルバリヤーにより
完全に受け止められ、無力化されていた！
宙マン「（驚き）な、何っ！？」
エタルガー「わははは、バカはお前の方だったな！」
バリヤーを突破できず、逆に吹っ飛ばされて地に叩きつけられる宙マン。
更に畳み掛けるごとく、エタルガーの額から光線が放たれた！
バリバリバリバリっ！
宙マン「（苦悶）う、ぐぅっ……ぁ、あああっ！」
エタルガー「うははは、苦しめ宙マン、俺に盾ついた報いだ！」
宙マンの全身を駆け巡り、容赦なくこれを痛めつける破壊エネルギー！
全身を覆ったダメージに、遂にドドーッと地面へ倒れこんでしまう。
落合さん「ああっ……お、お殿様っ！」
ビーコン「どひ～っ、もうだめっス、おしまいっス！」
ピグモン「そんなことないの……宙マンは、まけないの～っ！」
エタルガー「（嘲笑）いいや、負けるさ。お前たちの目の前でな！」
宙マン「なんの……これしきのこと、で……」
「負けて、なる、もの、かァァッ！！」
宙マンにとどめを刺すべく、目から光球弾を連射するエタルガー。
だが――その瞬間、残された体力と気力を振り絞って立ち上がった宙マンも
伝家の宝刀、伝説のスーパー剣を抜き放っていた。
宙マン「トゥアーッ！」
気合一閃、スーパー剣で光球弾を弾き飛ばす宙マン！
その思わぬ反撃に、エタルガーが一瞬たじろいだ隙を逃さず――
「くらえ！ スーパー剣、スーパークラッシュ！！」
伝説のスーパー剣を抜き放ち、必殺の剣技を炸裂させる宙マン！
さしもの超時空魔神も、これにはたまらずグラリとよろめいた。
宙マン「ようし、この一発で決めてやる！」
エタルガーめがけて、真っ向から突っ込んでいく宙マン。
その全身が、体内から溢れ出すエネルギーによってみるみる赤く染まる！
「トゥリャァァーッ！
宙マン・エネルギッシュ・ボンバー！！」
出た！ 宙マンの肉弾戦法、エネルギッシュ・ボンバー！
真紅のエネルギーで全身を包んで、自らを巨大な光の弾丸と化し……
そのまま一気にエタルガーの懐へ飛びこみ、ボディを貫通してしまう。
宙マン「―どうだっ！」
エタルガー「ばっ、バカな……お、俺が負けるなんて……！」
エネルギッシュ・ボンバーの威力に崩れ落ち、大爆発するエタルガー。
やったぞ宙マン、大勝利！
必殺の肉弾戦法で、エタルガーを見事に打ち倒し……
華麗な空中回転とともに、かっこよく着地を決める我らが宙マン。
沖縄の太陽を浴びて立つ雄姿は、どこまでも逞しく、頼もしかった。
ビーコン「やった！ 新年早々やってくれるっスねぇ、ウチのアニキは！」
落合さん「（笑顔で頷き）えぇ、それはもう私たちのお殿様ですもの！」
ピグモン「はうはう～、宙マン、ありがとうなの～♪」
かくて宙マンの活躍により、超時空魔神エタルガーの猛威は退けられ……
美しい沖縄の島と海には、再び平和が戻った。
そして、それと同じころ……
毎度お馴染み、暗黒星雲の怪獣軍団はと言えば、正月休みを終えての
「仕事始め」を間近に控え、ぼちぼちと帰省中だった配下の怪獣たちが
それぞれの出身惑星から本拠に戻りはじめていた頃であった。
イフ「よーく聞けぃ、屈強なる怪獣ども、我が忠実なる配下よ！
ワシは汝らの総帥、怪獣魔王イフである」
イフ「今年こそは宙マンを倒し、念願の地球征服を果たせるよう……
怪獣各位、自覚をもって悪事と破壊活動に臨むように。
……と、まぁ、堅苦しい挨拶はこれくらいにして、だ」
イフ「さぁ怪獣どもよ、今日は新年会だ、無礼講で行こうぞ!
雑煮も、おせちも、酒もたっぷりあるからな――
うんうん、今年もまた、みんなで元気に新年を迎えられたな。
何より、本当に何よりじゃ！」
「イエーイッ、そうこなくっちゃ！」
「毎年、仕事始めと言えばコレが一番の楽しみで……」
「魔王様、今年もよろしくお願いしますねっ！」
毎年恒例の新年会、怪獣軍団は飲めや歌えの大騒ぎ！
が、ここらでそれはさて置いて。
魔神エタルガーを退け、平和な穏やかさを取り戻した沖縄。
となれば……宙マンたちの為すべきことは、もはやただひとつ！
落合さん「えぇ、引き続いての沖縄観光あるのみですわよね！」
ビーコン「いえっふ～、物見遊山まっしぐらっス～！」
宙マン「ああ、そうとも。
千歳に帰るまでの間、めいっぱい沖縄を楽しもうじゃないか！」
ピグモン「はうはう～、ピグちゃん、もうワックワクなの～♪」
と、言うわけで！
「楽しいこと」に関しては、とことんフットワークの軽い宙マンファミリー。
青空に抱かれ、潮の香りに包まれながら、北海道千歳市のそれとは異なる
沖縄ならではの空気と風情を、ここぞとばかりに超堪能！
足の向くまま、気の向くまま。
食べて、飲んで、見て、巡って、買って、遊んで……
何しろ楽しいスポット、美しい絶景、美味しい食べ物が一杯の沖縄だけに
どれだけエンジョイしても「飽きる」と言うことがない。
ビーコン「ひゃー、遊んだ、遊んだ、沖縄サイコーっス！」
落合さん「千歳に帰ってからの、良いお土産話が一杯増えましたわね」
ピグモン「はうはう～、そう言われてみると……
ピグちゃん、そろそろ千歳も恋しくなってきちゃったの～」
宙マン「ああ、千歳は私たちのホームグラウンドだからね。
今年もまた、みんなで楽しく笑える素敵な一年にしよう！」
落合さん「（微笑で頷き）えぇ。本当に……」
沖縄での日々を終え、ついでに浮世の大掃除も少し済ませ……
宙マンファミリーの心は、清々しい充実感に満ち溢れていたのであった。
かくてまた、舞台はお馴染みの北海道千歳市へ。
読者の皆様、どうぞ2024年も……
『宙マン』、よろしくお願い致します！
